チャンピオンズカップ (中央競馬)

日本では1970年代後半より「世界に通用する強い馬作り」が提唱され、1981年に芝2400mの国際招待レース「ジャパンカップ」が創設された。その後1995年より中央競馬と地方競馬の交流が飛躍的に拡大されるようになると、中央と地方の所属を超えたダートの重賞レースが注目されるようになり、ダートグレードレースで活躍した日本馬はアラブ首長国連邦やアメリカ合衆国のダートレースにも挑戦するようになった。このような状況の中、日本のダートレースにおいても「ジャパンカップと並ぶダートの国際レースを開催しよう」という気運が高まり、2000年に前身となる日本初のダート国際招待レース「ジャパンカップダート」が東京競馬場のダート2100mで創設された。

ジャパンカップダートは2007年までジャパンカップの前日（2004年は同日）に施行されていたが、2008年から施行時期を繰り下げ、施行場も阪神競馬場のダート1800mに変更された。

2014年からは施行場を中京競馬場のダート1800mに、名称も「チャンピオンズカップ」に変更。国際招待制も廃止され、馬や関係者の遠征にかかる諸費用をJRAが負担しない国際レースとされた。なお、回次は2014年が第15回とされ、ジャパンカップダートから引き継いで通算される。

外国馬の出走枠は8頭まで。2008年からジャパン・オータムインターナショナルにも指定されている。また、指定外国レースの優勝馬や過去1年間の国内ダートGI・JpnIレース優勝馬が上位入着した場合に褒賞金を交付する制度もある（後述）。ただし外国馬の出走数は創設時より少なく、外国馬の出走が1頭もなかった年もあった。創設から2013年までに外国馬が優勝したのは2003年の1度のみで、これ以外はすべて日本馬が優勝している。

レース条件

以下の内容は、2015年現在のもの。

• サラ系3歳以上（出走可能頭数：16頭）
  • JRA所属馬
  • 地方競馬所属馬（JRA選定馬のみ）
  • 外国調教馬（最大8頭まで、優先出走）
• 負担重量：定量（3歳56kg、4歳以上57kg、牝馬2kg減）
• 出馬投票を行った馬のうち、優先出走権のある馬から優先して割り当て、その他の馬は「通算収得賞金」+「過去1年間の収得賞金」+「過去2年間のGIレースにおける収得賞金」の総計が多い順に出走できる。

優先出走権を得られる条件

• 出馬投票を行っている外国調教馬
• レーティング上位の5頭
• 当該年に行われる以下のレースのいずれかで1着となった馬（中央・地方の所属は問わない）

賞金

2015年の1着賞金は9400万円で、以下2着3800万円、3着2400万円、4着1400万円、5着940万円。

褒賞金制度

日本中央競馬会が指定する外国レース（下表参照）の本年度優勝馬が本レースで1着となった場合は5000万円、2着の場合は2000万円、3着の場合は1300万円を褒賞金として交付する。

また、過去1年間に行われた国内ダートGI・JpnIレースの優勝馬が本レースで1着となった場合は5000万円、2着の場合は2000万円、3着の場合は1000万円の褒賞金を交付する。

これらの褒賞金はいずれも、クラス分けに用いる収得賞金には算入されない。

指定外国レース

コース

中京競馬場のダートコース、1800mを使用。

正面直線の中央やや第3コーナー寄りの位置から発走し、左回りに1周する。勾配のきつい急坂の途中からスタートするため、スタート直後からいきなり上り勾配となっている。ゴール地点の手前から緩く下り、第2コーナーの途中から向正面の中ほどまで上り勾配が続く。そこから第4コーナーを過ぎるまで高低差3.4mを一気に下り、直線に向くと再び急坂となる。急坂を上りきり、200m程度走行したところがゴールとなる。

ダートが主流のアメリカでは赤土のようなスピードの出やすいダートが主流だが、日本のダートはスピードが出にくい。2007年に来日したスチューデントカウンシルは時計のかかる馬場向きと見てブリーダーズカップ・クラシックを回避して、このレースに出走した経緯がある。

ただし日本馬のレベルが向上したことに加えアメリカ勢の惨敗が続いているため、アメリカの競馬関係者の中にはジャパンカップダートに出走すること自体が無謀という考えも多くあった。また、根本的な問題として、アメリカの競馬場は全て左回りであることから、右回りの阪神競馬場での開催に疑問の声もあった。

• 2000年 - 4歳（現：3歳）以上の馬による国際招待レース「ジャパンカップダート」を創設、東京競馬場のダート2100mで施行。
• 2001年
  • 馬齢表記を国際基準へ変更したことに伴い、出走条件を「3歳以上」に変更。
  • 外国調教馬の招待枠が8頭に拡大。
• 2008年
  • 施行場・距離を阪神競馬場（ダート1800m）に変更。
  • ジャパン・オータムインターナショナルに指定。
• 2014年
  • 名称を「チャンピオンズカップ」に変更。
  • 施行場を中京競馬場に変更。
  • 国際レースへ変更。
  • 「JRA60周年記念」の副称をつけて施行。

歴代優勝馬

※馬齢は、2000年も現行表記（国際基準）に揃えている。

記録

• レースレコード - 1:50.4（第16回優勝馬 サンビスタ）
  • 参考記録 - 1:48.8（第13回優勝馬 ニホンピロアワーズ） ※阪神 ダート1800m

• フェブラリーステークス（東京競馬場）
• 東京大賞典（大井競馬場）

• サンケイスポーツの記事によると、阪神競馬場にはダート2000mの距離設定もあるが1800mにした理由として「ダート2000mの場合はスタート地点が芝コース上になることを理由としている模様」とされている。
• 武豊は中京競馬場開催が発表される以前の2012年に「そういう（左回りの中京競馬場で開催という）選択肢も考えてほしい」と自身のサイトで記述している。

• 今週の注目レース（第16回チャンピオンズカップ） - 日本中央競馬会